¿Tus tradiciones te acercan o te alejan de Cristo? Lo que llamamos bueno solo por costumbre - Jerry Velazquez

Empieza octubre y en cualquier mercado de México ya hay pan de muerto, flor de cempasúchil y calaveras de azúcar. Dos pasillos más allá, calabazas de plástico, telarañas y disfraces de bruja talla cuatro años. Nadie pregunta de dónde salió nada de eso. Siempre se ha hecho.

Ahí está el problema que casi nadie toca: cuando algo es costumbre, dejamos de preguntar si es bueno. Nos basta con que sea conocido.

Por qué lo heredado se siente bueno

Lo que haces desde niño no pasa por ningún filtro. No lo evaluaste: lo heredaste. Tu abuela lo hacía, tu mamá lo hace, y preguntar por qué se siente como faltarle al respeto a tu familia.

Por eso la Biblia habla tan fuerte de esto. Isaías escribió:

"¡Ay de los que a lo malo dicen bueno, y a lo bueno malo; que hacen de la luz tinieblas, y de las tinieblas luz; que ponen lo amargo por dulce, y lo dulce por amargo!" (Isaías 5:20, RVR1960)

Esa frase no describe solo a gente que elige el mal con los ojos abiertos. También describe lo que pasa cuando un pueblo repite algo tanto tiempo que olvida quién le puso la etiqueta de "bueno". A veces la etiqueta la puso la costumbre, no Dios.

Lo que Jesús dijo de las tradiciones

Jesús no dijo que toda tradición sea mala. Les dijo a los fariseos algo más preciso:

"Porque dejando el mandamiento de Dios, os aferráis a la tradición de los hombres: los lavamientos de los jarros y de los vasos de beber; y hacéis otras muchas cosas semejantes. Les decía también: Bien invalidáis el mandamiento de Dios para guardar vuestra tradición." (Marcos 7:8-9, RVR1960)

El problema no es tener tradiciones. Es cuando la tradición gana la discusión contra lo que Dios dijo. Pablo lo puso así: "Mirad que nadie os engañe por medio de filosofías y huecas sutilezas, según las tradiciones de los hombres, conforme a los rudimentos del mundo, y no según Cristo" (Colosenses 2:8, RVR1960).

Y Pedro les recordó a los creyentes que fueron "rescatados de vuestra vana manera de vivir, la cual recibisteis de vuestros padres, no con cosas corruptibles, como oro o plata, sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin contaminación" (1 Pedro 1:18-19, RVR1960). Lo que recibiste de tus padres también puede ser vano. No siempre, pero puede.

Día de Muertos: amor por los tuyos, pero ¿a quién le hablas?

La UNESCO inscribió el Día de Muertos en 2008 como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, y su propio texto explica de dónde viene: una mezcla entre los rituales católicos que trajeron los españoles y la conmemoración de los muertos que ya practicaban los pueblos originarios. Según la Secretaría de Cultura, los mexicas la celebraban hacia el noveno mes de su calendario, cerca de agosto, durante un mes completo, bajo la diosa Mictecacíhuatl. Después los españoles la hicieron coincidir con el Día de Todos los Santos y el de los Fieles Difuntos. Los académicos todavía discuten cuánto de la fiesta es prehispánico y cuánto europeo.

Lo que importa para tu fe está en la idea central. La misma UNESCO la describe así: en la visión indígena, las ánimas de los difuntos regresan de manera temporal a casa. Y sobre eso, Deuteronomio dice:

"No sea hallado en ti quien haga pasar a su hijo o a su hija por el fuego, ni quien practique adivinación, ni agorero, ni sortílego, ni hechicero, ni encantador, ni adivino, ni mago, ni quien consulte a los muertos. Porque es abominación para con Jehová cualquiera que hace estas cosas, y por estas abominaciones Jehová tu Dios echa estas naciones de delante de ti." (Deuteronomio 18:10-12, RVR1960)

Recordar a tus muertos no es lo mismo que invocarlos

Te van a contestar lo que contesta casi todo el mundo: "Es cultura, no religión. Yo solo quiero recordar a mi abuela." Y tienen parte de razón. Mucha gente que pone una foto y un plato de comida lo hace desde el duelo, no desde la hechicería.

Extrañar a alguien no es pecado.

Pero Deuteronomio no habla de extrañar. Habla de consultar que también es invocar. La pregunta no es si amas a tu difunto. Es si crees que regresa, si le hablas esperando respuesta, si le ofreces algo para que te cuide. Sobre lo que la Biblia dice que pasa cuando alguien muere, escribí en ¿Te cuidan los muertos desde el cielo? Una verdad que necesitas escuchar.

Halloween: del Samhain celta al disfraz de tu hijo

Según History.com, Halloween tiene sus raíces en el festival celta de Samhain, que marcaba el final de la cosecha y en el que se encendían fogatas y se usaban disfraces para ahuyentar a los fantasmas. En el siglo VIII, el papa Gregorio III designó el 1 de noviembre para honrar a los santos, y la noche anterior terminó llamándose All Hallows' Eve, de donde sale el nombre Halloween. Hacia el año 1000, la Iglesia puso el 2 de noviembre como día de las almas.

Los historiadores no se ponen de acuerdo en cuánto heredó realmente esa fiesta de Samhain. Lo que sí está claro es cómo termina hoy: esqueletos, brujas y demonios convertidos en entretenimiento para niños.

Sé honesto conmigo y contigo: no encuentro un versículo que condene un disfraz por sí solo, y no voy a inventar uno. Lo que sí te pido es que te preguntes qué estás enseñando como normal. Deuteronomio 18 pone al hechicero, al adivino y al hechicero en la lista de lo que Dios aborrece, y en octubre los volvemos personajes de fiesta. ¿Lo hemos pensado, o solo lo repetimos porque los otros papás también lo hacen?

Carnaval: nadie se pone de acuerdo en su origen

Aquí conviene frenar. Hay dos lecturas. Una lo ubica como heredero de fiestas romanas como las Saturnales y las Lupercales. Otra dice que es una fiesta medieval cristiana, inseparable de la Cuaresma: la propia palabra viene del latín y habla de "quitar la carne" antes del ayuno. Quien te asegure que es 100 % pagano o 100 % cristiano te está vendiendo una certeza que los historiadores no tienen.

Lo que nadie discute es su forma: la última gran fiesta antes de la Cuaresma, construida sobre el exceso. Y aquí la lección es incómoda para los dos bandos. Aunque el origen fuera totalmente cristiano, sigue en pie la pregunta de qué produce esa fiesta en ti. Y aunque fuera totalmente pagano, el origen solo es una parte de la respuesta.

¿Y la Navidad? La objeción que tienes que contestar

Si tu argumento es "todo lo que coincide con una fecha pagana es pagano", tarde o temprano chocas con la Navidad. Y conviene contestarlo con honestidad.

La Biblical Archaeology Society resume que la teoría más popular dice que el 25 de diciembre se tomó de fiestas paganas del solsticio, pero que existe otra, menos popular y más antigua, que calcula el nacimiento de Jesús a partir de la fecha de su muerte. Los historiadores siguen discutiendo cuál pesó más. No hay consenso, y por eso yo no diría que la Navidad es pagana como si fuera un hecho cerrado.

Mira lo que eso enseña: el origen de una fecha no lo decide todo. Importa a quién honra hoy la fiesta. Si quieres ver cómo se vive la Navidad en casa, escribí sobre la honra que nadie nos enseñó y por qué la Navidad se siente falsa.

Tres preguntas para examinar cualquier costumbre

Con una sola pregunta (¿de dónde viene?) no alcanza, porque los historiadores a veces no lo saben. Te propongo tres:

1. ¿Qué se celebra realmente hoy? No lo que decía tu abuela. Lo que hace la gente en la plaza, en la escuela y en la fiesta.

2. ¿A quién honra o a quién le pide algo? ¿A Cristo y a Dios, o a los muertos, a los espíritus, a la suerte, a un amuleto?

3. ¿Qué dice la Escritura? No lo que dice el pastor, ni lo que dice este artículo. Lo que dice el texto.

Sobre la tercera, Lucas registra que los de Berea "eran más nobles que los que estaban en Tesalónica, pues recibieron la palabra con toda solicitud, escudriñando cada día las Escrituras para ver si estas cosas eran así" (Hechos 17:11, RVR1960). Ese es el estándar: revisar, no solo creer ni solo rechazar.

Lo mismo vale para costumbres más pequeñas que entran a casa sin avisar. Un ejemplo es el ojo turco: de dónde viene de verdad y qué dice la Biblia.

Qué hacer esta semana, antes del 31 de octubre

• Lee Deuteronomio 18:9-13 completo, en voz alta, en tu casa. Sin comentarios. Solo léelo.

• Haz una lista de las cinco costumbres que más se repiten en tu familia durante el año y pásalas por las tres preguntas.

• Habla con cariño con quien te las enseñó. Nadie cambia una costumbre porque lo humillaron. Pregunta, no acuses: "¿sabes de dónde viene esto?"

• Piensa en una alternativa antes de quitar algo. Si decides no montar ofrenda, puedes reunir a la familia para contar historias de quien ya no está y darle gracias a Dios por su vida. Quitar sin poner algo en su lugar suele durar una semana.

• Decide delante de Dios, no delante de tu tía. Hay costumbres donde las familias cristianas llegan a conclusiones distintas, y nadie puede tener tu conciencia por ti.

Si tu duelo es reciente y este artículo te pesó más de lo que esperabas, habla con tu pastor o con un consejero. Extrañar duele y no tienes que hacerlo solo.

Te lo pregunto directo

¿Cuál es la tradición de tu casa que nunca te has atrevido a preguntar de dónde viene? Escríbeme en los comentarios o por mensaje. Te leo.

Preguntas frecuentes

¿El Día de Muertos es pagano? Tiene raíces prehispánicas y católicas a la vez, y los académicos debaten en qué proporción. Lo que la Biblia cuestiona no es recordar a un difunto, sino consultarlo o creer que regresa (Deuteronomio 18:10-12).

¿Halloween es una fiesta pagana? Sus raíces se asocian al festival celta de Samhain, al que después se sumaron fechas de la Iglesia como el Día de Todos los Santos. Los historiadores discuten cuánto pesó cada influencia.

¿Qué dice la Biblia sobre las tradiciones? No las condena todas. Condena poner la tradición de los hombres por encima del mandamiento de Dios (Marcos 7:8-9) y advierte contra las que van "según los rudimentos del mundo, y no según Cristo" (Colosenses 2:8).

Fuentes consultadas: UNESCO, "El Día de Muertos: el regreso de lo querido" · Secretaría de Cultura, "El culto a los muertos en México, una celebración ancestral" · History.com, "History of Halloween" · Britannica, "Where did Halloween come from?" · National Geographic, "¿Cuál es el origen del Carnaval?" · Biblical Archaeology Society, "How December 25 Became Christmas"