Letras explícitas en la música: qué dice la investigación y cómo cuidar a tus hijos - Jerry Velazquez

Vas manejando con tus hijos en el asiento de atrás. Suena una canción que todos se saben de memoria. De pronto escuchas la letra con atención y te preguntas si de verdad están cantando eso. ¿Lo entienden? ¿Les afecta? ¿Eres exagerado si te incomoda?

La pregunta es legítima. Y merece una respuesta mejor que "la música de hoy está perdida" o "es solo música". Veamos qué se sabe, con honestidad sobre lo que la ciencia dice y lo que no dice.

Lo que encontró la investigación

En 2006, la revista Pediatrics publicó un estudio de Steven Martino y su equipo, de la corporación RAND y otras instituciones, titulado "Exposure to Degrading Versus Nondegrading Music Lyrics and Sexual Behavior Among Youth".

Esto es lo que hicieron, según el resumen publicado por RAND:

• Encuestaron por teléfono a 1,461 adolescentes de 12 a 17 años de Estados Unidos y volvieron a entrevistarlos al año y a los tres años.

• Les preguntaron con qué frecuencia escuchaban a más de una docena de artistas y analizaron el contenido sexual de las canciones de cada uno.

• Midieron dos cosas: si habían iniciado relaciones sexuales y cuánto avanzaban en otras actividades sexuales.

Resultados principales:

• Los jóvenes más expuestos a contenido sexual degradante tenían más probabilidades de iniciar relaciones sexuales después y de avanzar a niveles más altos de actividad.

• La exposición a contenido sexual no degradante no se relacionó con cambios en la conducta sexual.

• La asociación apareció en chicos y chicas.

Fíjate en el detalle: lo que importó no fue que una canción hablara de sexo, sino cómo lo presentaba. El estudio distingue entre letras que tratan a las personas como objetos y letras que no lo hacen.

Lo que el estudio no prueba

Seamos honestos con el límite:

• Es una asociación, no una prueba de causa. Los investigadores controlaron 18 características de los participantes, pero un estudio así no puede demostrar que la música "causa" nada.

• Es de 2006 y en Estados Unidos. No analiza reguetón, banda ni corridos en particular. Los artistas eran de distintos géneros.

• No culpa a un género. Hay canciones respetuosas en todos los géneros y letras degradantes en muchos. Atribuir el problema a un solo estilo es injusto y poco útil.

Los autores sugieren que los mensajes culturales sobre cómo "deben" comportarse hombres y mujeres podrían influir en lo que los jóvenes consideran normal. Es una hipótesis, no una conclusión cerrada.

Entonces, ¿por qué debería importarte?

Porque aunque la ciencia no tenga la última palabra, la Biblia y el sentido común sí piden cuidar lo que alimenta a los hijos.

• "Sobre toda cosa guardada, guarda tu corazón; porque de él mana la vida" (Proverbios 4:23, RVR1960).

• "Pero fornicación y toda inmundicia, o avaricia, ni aun se nombre entre vosotros, como conviene a santos; ni palabras deshonestas, ni necedades, ni truhanerías, que no convienen" (Efesios 5:3-4, RVR1960).

• "Todo lo verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable... en esto pensad" (Filipenses 4:8, RVR1960).

Hay un tema de dignidad en el fondo. Las letras que presentan a una persona como objeto enseñan una forma de mirar a los demás. Eso importa para tus hijas, que aprenden qué esperar, y para tus hijos, que aprenden cómo tratar.

Cómo hablar de música en casa

1. Escucha primero. Antes de prohibir, sabe qué escuchan. Lee la letra completa.

2. Pregunta, no interrogues. "¿Qué te gusta de esa canción?" abre más que "eso no se escucha".

3. Pon nombre a lo que ves. "Esa letra trata a la mujer como un objeto. ¿Tú qué piensas?" Los adolescentes responden mejor cuando se les trata como pensadores.

4. Fija criterios claros, no gustos. El criterio no es el género, es si degrada, si ridiculiza o si promueve violencia.

5. Ofrece opciones. Una lista de reproducción compartida funciona mejor que un veto. Hay música actual y buena en todos los estilos.

6. Cuida lo que escuchas tú. Los hijos aprenden más de lo que ven que de lo que se les dice.

Sobre este tema conversamos con Martha Chavero en letras de reggaetón y niños, y también puedes revisar las señales de alerta en la música que escuchan tus hijos.

Preguntas frecuentes

¿Las letras explícitas afectan a los adolescentes? Un estudio de 2006 con 1,461 jóvenes encontró que quienes escuchaban más contenido sexual degradante tenían más probabilidad de iniciarse sexualmente. Es una asociación, no una prueba de causa.

¿Todo el reguetón es dañino? No se puede afirmar eso. Lo que importa es el contenido concreto de cada canción, no el género.

¿Qué hago si mi hijo ya escucha esa música? Habla con él sin regañar, escuchen juntos, pon criterios claros y ofrece alternativas.

¿Es exagerado preocuparme? No. Cuidar lo que escuchan tus hijos es parte de criarlos, y no hace falta que la ciencia lo demuestre todo para hacerlo.

Fuentes: Martino, S. C., Collins, R. L., Elliott, M. N., Strachman, A., Kanouse, D. E. y Berry, S. H. (2006), "Exposure to degrading versus nondegrading music lyrics and sexual behavior among youth", Pediatrics, 118(2), e430-e441 (resumen en RAND). Biblia Reina-Valera 1960.